Un juez ha allanado el camino para la demolición del edificio de una iglesia en Texas donde un tirador mató a 26 personas, incluida la hija del pastor, durante un servicio de adoración en 2017.
El juez de distrito Russell Wilson del condado de Wilson denegó el lunes una solicitud para extender una orden de restricción temporal que impedía la demolición de la Primera Iglesia Bautista de Sutherland Springs, que ahora celebra sus cultos en un nuevo edificio construido después del tiroteo.
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La decisión de Wilson permite que expire una orden otorgada a principios de este mes por la jueza de distrito Jennifer Dillingham y abre la posibilidad de que el edificio sea demolido, según The Associated Press.
Desde que la iglesia votó a favor de nivelar el edificio en 2021, el abogado de la iglesia, Matthew Swantner, dijo al tribunal que el litigio es “una cuestión administrativa de la iglesia sobre cómo la iglesia procederá con su propia propiedad”, según The San Antonio Express-News.
Sam Fugate II, abogado de los miembros que se oponen a la demolición, fue citado por la agencia AP diciendo que si bien sus clientes “ya no tienen una orden que impida la destrucción de la iglesia”, tenían esperanzas de que “los acusados respetarán la demanda y no derribaran la iglesia mientras lidiamos con algunos de estos asuntos”.
El 5 de noviembre de 2017, Devin Patrick Kelley, quien fue dado de baja de la Fuerza Aérea de los EEUU tras cumplir un año en prisión militar, ingresó a la iglesia durante un servicio de adoración y mató a 26 personas. Posteriormente se pegó un tiro y murió.
Si bien Kelley tenía un historial de publicaciones antirreligiosas en las redes sociales, las autoridades concluyeron que el motivo del tiroteo fue porque su ex esposa tenía familiares que asistían a la iglesia.
Después de la tragedia, la congregación construyó un nuevo espacio de culto, que se terminó en 2019, mientras que el edificio donde tuvo lugar el tiroteo sirvió como monumento conmemorativo.
“Esta es una señal tangible cuando la gente conduzca por Sutherland Springs en el futuro sabrá que este es un lugar donde la bondad triunfó sobre el mal”, dijo el gobernador de Texas, Greg Abbott, en declaraciones realizadas en la gran inauguración del nuevo edificio.
El pastor Frank Pomeroy también dijo al Wall Street Journal poco después del tiroteo que el edificio podría ser derribado.
“Hay demasiados que no quieren volver ahí”, dijo el pastor en 2017. “Probablemente lo convertiremos en un memorial durante un tiempo. Ahora mismo estamos tratando de avanzar día a día”.
En agosto de 2021, la congregación votó 69 a 35 a favor de demoler el antiguo edificio porque se consideraba estructuralmente inseguro, según informó la radio KTSA en ese momento.
Sin embargo, un grupo de familias vinculadas a la congregación presentó una denuncia contra esa decisión, según informó KENS 5, alegando que la iglesia prohibió votar injustamente a algunos miembros.
